Conduire la nuit présente des défis qui n'existent tout simplement pas le jour. Les routes faiblement éclairées, la lumière vive émanant des feux de route des véhicules venant en sens inverse et la perception altérée de la profondeur sont autant d'obstacles à surveiller.

Les données nationales estiment que 50 % des décès sur les routes surviennent la nuit, même si nous ne consacrons que le quart de notre temps à conduire la nuit. De plus, environ 38 800 personnes ont été impliquées dans des accidents mortels. Ces statistiques soulignent que lorsque vous conduisez la nuit, vous devez prendre quelques précautions avec votre véhicule.

Quelques conseils de sécurité simples suffisent : tamisez l'éclairage de votre tableau de bord, réglez vos phares (et ne fixez pas ceux qui arrivent en sens inverse), nettoyez et réglez les rétroviseurs latéraux et apprenez à repérer les rétines des autres conducteurs et des animaux.

Vous devez également prendre soin de vos yeux. L'American Optometric Association recommande des bilans de santé tous les trois ans pour les moins de 40 ans, tous les deux ans si vous avez moins de 60 ans et tous les ans à partir de ce moment-là.

Peut-être qu'à l'avenir, nous aurons des voitures autonomes capables de naviguer à toute heure de la journée. Jusque-là, voici sept technologies pour aider les humains à conduire de manière plus sûre lorsqu'ils conduisent tard le soir. Découvrez notre infographie animée qui illustre cette technologie émergente.

Matrice d'éclairage numérique
Depuis plusieurs années, Audi est l'un des principaux pionniers du développement des phares. Une des créations les plus fortes du constructeur ? Éclairage LED à matrice numérique, qui utilise une caméra frontale et des millions de miroirs microscopiques sur une seule puce pour refléter une lumière LED.

Cette méthode permet de mieux contrôler la forme, la direction et le niveau de luminosité des lumières. Les conducteurs peuvent éclairer la route devant eux, mais diriger une lumière plus vive sur les lignes de voie pour les aider à rester au bon endroit.

De plus, l'éclairage matriciel numérique réduit l'éblouissement de la route et offre une meilleure visibilité dans les virages. Naviguer sur une route sombre peut être dangereux. Savoir ce qui s'en vient à l'avance est un avantage majeur et peut aider à éviter l'éblouissement des phares venant en sens inverse.

Contacts et injections de nanoparticules
Aimeriez-vous avoir une vision surhumaine sur la route ? Ce n'est pas aussi farfelu que ça en a l'air. Des chercheurs de la faculté de médecine de l'Université du Massachusetts ont mis au point une méthode permettant aux souris de voir la lumière infrarouge.

Les humains ne peuvent normalement pas voir cette partie du spectre visible, c'est donc une façon assez cool d'améliorer votre vue nocturne - tant que cela ne vous dérange pas quelques injections dans les globes oculaires (ou porter des contacts).

Les troupes militaires adopteront bientôt ce type de technologie, offrant aux soldats une meilleure vision lors des opérations nocturnes.

Sur la route, votre champ de vision global s'améliorera. De plus, vous verrez les choses plus clairement et avec plus de temps pour réagir et faire un arrêt ou un virage.

Vision nocturne AR
La vision nocturne fait également l'objet d'une mise à niveau sous la forme de lunettes de vision nocturne AR. Les militaires utiliseront ces lunettes pour améliorer la capacité de voir les visages de plus loin, et les conducteurs peuvent également en tirer de nombreux avantages.

Les lunettes comme les lunettes de réalité augmentée peuvent donner un coup de pouce à la conduite de nuit. Vous aurez une meilleure reconnaissance des êtres vivants sur la route. Si une autre voiture arrive sur votre chemin ou si un animal sauvage décide que c'est le moment idéal pour traverser la rue, vous serez alerté plus rapidement.

Les lunettes ajoutent une autre surface réfléchissante entre vos yeux et la route. Si vous devez les porter normalement, choisissez des verres correcteurs avec traitement antireflet.

Des capteurs high-tech dans les voitures autonomes
Les voitures autonomes utilisent déjà des capteurs, tels que des caméras vidéo, des radars, des capteurs à ultrasons et LiDAR (détection et télémétrie de la lumière). Cependant, ces capteurs présentent tous leurs propres défis ; LiDAR, par exemple, peut créer des images 3D de personnes et de panneaux de signalisation, mais est limité par la distance et la météo.

Ces limites expliquent pourquoi la fusion des capteurs est si importante. La fusion de capteurs, ou la possibilité d'assembler des entrées visuelles, permet d'obtenir une image plus complète que l'ordinateur peut interpréter. Par exemple, si une caméra suggère qu'il n'y a pas de piéton sur le bord de la route, mais que le radar détecte qu'il y a quelque chose, la fusion des capteurs doit prendre la décision de freiner ou non.

Ces capteurs fonctionnent en tandem et continuent d'améliorer l'expérience de conduite autonome. Ils sont utiles même si les voitures venant en sens inverse n'utilisent que des feux de croisement ou si un piéton porte des vêtements plus foncés.

La peinture de votre voiture peut également être prise en compte. Les capteurs LiDAR peuvent fonctionner avec d'autres capteurs pour fournir des capacités multispectrales, ce qui contribuera à la réflectivité de la lumière et rendra la route plus visible la nuit.

Voitures sans pare-brise
Avez-vous déjà conduit par une soirée claire et avez-vous toujours du mal à voir votre pare-brise, vos vitres latérales ou vos rétroviseurs ? N'essayez pas d'essuyer les traces avec vos mains - les huiles de notre peau tachent et provoquent des reflets. Utilisez plutôt un journal ou un chiffon en microfibre pour vous débarrasser de ces traces.

Ou, mieux encore : Abandonnez complètement les pare-brise.

Oui, les voitures sans pare-brise sont une possibilité réelle. McLaren a dévoilé sa supercar Elva à toit ouvert en 2019, introduisant le système de gestion active de l'air (AAMS). Ce système dirige l'air hors du capot de la voiture et au-dessus de la cabine, développant ainsi un pare-brise virtuel. L'Elva est également une conduite rapide, passant de zéro à 124 miles par heure en seulement 6,7 secondes.

L'absence de pare-brise et de fenêtres signifie que vous n'aurez plus jamais à vous soucier des rayures ou des reflets. Après tout, vous ne pouvez pas nettoyer ce qui n'est pas là. Avec l'air servant de facto de pare-brise, vous réduisez un obstacle sur la route.

Géofencing
Si vous avez encaissé un coupon à un emplacement spécifique d'un magasin, vous avez fait l'expérience du géorepérage. Un coupon pour un emplacement basé au Texas d'une chaîne de restaurants ne fonctionnera pas dans la même chaîne en Californie. L'entreprise utilise le GPS, ou des données cellulaires, pour créer une « clôture » virtuelle, déclenchant une action préprogrammée.

Dans ce cas, l'entreprise active le géorepérage pour s'assurer que seules les personnes à un certain endroit utilisent le coupon. Mais c'est simplement une façon pour les entreprises d'utiliser la technologie.

Par exemple, dans l'industrie du transport maritime, le géorepérage garde un œil sur les véhicules, suit et contrôle une flotte de camions chargés de marchandises. Et cela peut aussi arriver sur les voitures.

La Suède a commencé à expérimenter le géofencing sur les bus et les camions de la ville. Bien que l'accent principal soit mis sur la vitesse, il pourrait théoriquement être utilisé pour contrôler le flux de trafic. Cela ajouterait à la sécurité de conduite en contrôlant automatiquement la vitesse dans les virages serrés ou les zones de faible visibilité.

Lorsque vous conduisez la nuit, il est facile de laisser nos yeux se laisser distraire par un panneau de signalisation lumineux ou des phares venant en sens inverse. Cette distraction a un impact sur notre temps de réaction et affecte notre vitesse. Avec le geofencing en jeu, nos véhicules pourraient réagir de manière plus sûre si la vitesse devait être ajustée.

Matériau rétroréfléchissant
Sauf indication contraire explicite, la signalisation routière est en vigueur 24 heures sur 24. Mais la nuit, ces panneaux peuvent être plus difficiles à voir pour les conducteurs et les piétons. Une étude de l'Université de Buffalo estime qu'un film mince pourrait être la solution pour rendre ces signes plus visibles.

Voici comment cela fonctionne : Le film est constitué de microsphères de polymère et déposé sur du ruban adhésif transparent. Lorsque la lumière blanche frappe le film la nuit, certains spectateurs verront une couleur stable réfléchie. D'autres verront changer les couleurs, selon l'angle d'observation et si la source lumineuse se déplace.

Ces panneaux de signalisation aux couleurs changeantes et ces triangles réfléchissants pourraient attirer l'attention sur des informations importantes concernant la circulation, la construction ou les accidents. Les conducteurs pourraient planifier leur prochain déplacement plus efficacement, tandis que les piétons pourraient être alertés des situations de circulation à venir, même s'ils n'y prêtent pas toute leur attention. Les couleurs changeraient plus rapidement si une voiture allait plus vite, fournissant une indication forte de ce qui se passe.